Malta là quốc đảo xinh đẹp nằm gần khu vực trung tâm biển Địa Trung Hải, bao gồm 7 hòn đảo. Là một nước nhỏ cách Ý khoảng 93km, nhưng Malta nổi tiếng với những khu du lịch, những danh lam thắng cảnh đẹp mê hồn, nơi đây có hơn 100 khách sạn hiện đại, rất nhiều nhà hàng và trung tâm giải trí trên một diện tích chỉ vẻn vẹn có 316km2.
Chiều dài của hòn đảo chính Malta là 27km, bề ngang, nơi rộng nhất tính từ phía đông sang tây là 16,5km. Toàn bộ dân số Malta khoảng trên 400.000 người. Ở Malta cứ 100 người dân thì có 49 ô tô, 70 máy điện thoại di động, 26 máy vi tính và 21 người sử dụng internet. Thời tiết ở Malta rất thuận tiện cho việc nghỉ dưỡng, nhiệt độ quanh năm chỉ dao động từ 20 đến 320C, nắng đẹp quanh năm, lượng mưa thấp. Người dân Malta nổi tiếng hiếu khách và thân thiện.
Malta được coi là một trong những cái nôi cổ nhất của nền văn minh Địa Trung Hải. Malta còn được xem như một điểm du lịch ấn tượng với những câu chuyện lịch sử, hầm tối thời Trung cổ, những lâu đài và thánh đường cổ kính. Thủ đô Valletta đồng thời là di sản thế giới được xây dựng từ năm 1566. Những đường phố nhỏ hẹp trong lòng Valletta chứa đựng trong đó nhiều kiệt tác kiến trúc nghệ thuật mang đậm phong cách châu Âu cổ điển như những lâu đài mang xu hướng nghệ thuật xứ Baroc, những pháo đài và những tòa nhà có từ thời Trung cổ, tàn tích ấn tượng của những kim tự tháp thời cổ đại và hơn 30 di tích thời tiền sử.
Những điểm du lịch nổi tiếng của Valletta có thể kể đến là cung điện Grand Master, thành cổ ở Mdina, The Blue Grotto, vịnh thánh George, cung điện Spinola… Nhắc đến Malta mà chỉ nhắc đến Valletta thì thiếu sót lớn, bởi vì Mdina là thành cổ đầu tiên của những hiệp sĩ thánh John (Knight of St. John). Theo những tài liệu nghiên cứu, Mdina được hình thành vào Kỷ Đồ Đồng (Bronze Age). Mdina – Rabat được xây dựng nên với những ngôi nhà cổ, những con đường mang đậm kiến trúc Byzantine, Roman, những căn nhà được xây hoàn toàn bằng đá limestone với 1 loại vữa cũng rất đặc biệt màu trắng, những tường thành đồ sộ, dày và cao. Đặc biệt về kiến trúc và cấu trúc quần thể Mdina được sao chép hoàn toàn từ Valletta nhưng với quy mô rộng hơn. Tường thành cao lớn đồ sộ bao bọc lấy toàn bộ khu Mdina ở phía nam, phía bắc là điểm View Point, là nơi quan sát toàn bộ quang cảnh Malta và Valletta. Không chỉ là một thành cổ với kiến trúc ditch và bastion đồ sộ, vách thẳng đứng, Mdina còn được coi là biểu tượng của phong cách kiến trúc Baroque. Ngoài ra, Mdina còn nổi tiếng bởi chế tạo thủy tinh. Những người dân ở đây đều có thể tạo ra những bình pha lê tuyệt đẹp với những đường vân, hay hoa văn nghệ thuật. Đến với Mdina, thực sự không thể không đến với những khu chế tác pha lê tuyệt đẹp này. Đây cũng là nơi cung cấp các vật dụng làm từ thủy tinh cho Malta và xuất khẩu, từ những chiếc xe ngựa với chiếc ghế hình quả bí, từ những con thiên nga đang khoe mình hay những chiếc đĩa với những đường vân đặc sắc, được tạo nên bởi đôi bàn tay khéo léo của những nghệ nhân thủy tinh Mdina.
Trên đảo Malta có những hiện tượng huyền bí hấp dẫn du khách. Nếu nhìn từ trên cao xuống đảo sẽ thấy hàng trăm giao thông hào như những luống cày chạy song song và cuối cùng hòa vào làm một ở phía chân trời xa tít. Những “luống cày” rộng từ 63cm đến 123cm, nhiều sâu 70cm. Câu hỏi được đặt ra là ai đã mất công đào những giao thông hào như vậy và nhằm mục đích gì? Ngoài ra, trên đảo Malta còn có một số cung điện bằng đá khối khổng lồ. Điều hết sức ngạc nhiên là không có bất cứ dấu hiệu nào chứng tỏ có người đã từng sống trong khu vực này. Tại một số ngôi chùa bằng đá ở Tarksieu còn có các phiến đá lớn được trang trí bằng nhiều hình hoa văn như những chiếc lò xo. Những hoa văn này rất giống với những họa tiết được tìm thấy tại Hy Lạp. Các nhà khoa học đã sử dụng phương pháp quang phổ để phân tích những phiến đá cổ và đã xác định được tuổi của những bức họa hơn 3.000 năm trước Công nguyên. Điều đó cho thấy những ngôi chùa đá được xây dựng còn sớm hơn cả những kim tự tháp Ai Cập.
Du lịch được coi là ngành kinh tế mũi nhọn của Malta, hàng năm thu hút hơn một triệu lượt du khách, bình quân cứ mỗi người dân Malta trong một năm đón tiếp 3 khách du lịch. Du lịch đã tạo ra khoảng 41.000 việc làm trực tiếp, chiếm 27% trong tổng số việc làm của Malta. Với vị trí địa lý được thiên nhiên ưu đãi, Malta còn là nơi các nhà đạo diễn nổi tiếng thế giới thường xuyên lựa chọn để quay phim, đưa Malta trở thành một Hollywood thu nhỏ của châu Âu. Đặc biệt, sau thành công của bộ phim sử thi Ngựa thành Troy, du khách từ mọi nơi trên thế giới kéo đến Malta để chiêm ngưỡng tận mắt cảnh quay bộ phim này. Bên cạnh đó Malta còn là khu trung tâm thương mại quan trọng nối liền với các nước Tây Âu và Bắc Phi. Hàng năm, nhiều hoạt động thương mại lớn diễn ra trên cảng Malta có sự tham gia của các nước Bồ Đào Nha, Đức, Ý, Libya, Algeria, Trung Quốc, Anh và nhiều nước Bắc Phi khác.
H.NGUYỄN
