Sang Lào không cần visa nên bạn có thể vừa du lịch sang đất nước triệu voi vài ngày, vừa ủng hộ vận động viên VN thi đấu ở Sea Games 25.
Từ TP.HCM, mỗi ngày Vietnam Airlines có một chuyến bay bằng máy bay Airbus A320 vào đầu giờ sáng nhưng lại không bay thẳng sang Vientiane (Lào) mà quá cảnh ở Phnom Penh (Campuchia). Tổng thời gian bay 130 phút (nếu kể cả thời gian chờ quá cảnh là 185 phút). Giá không rẻ: vé khứ hồi 421 USD (luôn thuế và phụ phí). Từ Hà Nội bay thẳng sang Vientiane mỗi ngày với giá vé khứ hồi 311 USD (luôn thuế và phụ phí), tổng thời gian bay 65 phút.
“Bụi” với đường bộ
Tiền Lào (kip) có thể đổi ngay ở cửa khẩu. Một số nơi cũng chấp nhận đôla và baht (tiền Thái Lan). Điện thoại có thể mua thẻ Mphon để gọi về VN, điện thoại di động roaming quốc tế ở Lào tín hiệu rất tốt.
Theo những người đã đi Lào, giữa VN và Lào có sáu cửa khẩu quốc tế đường bộ, làm việc từ 7g-17g. Những tuyến xe buýt đi lại giữa hai nước thường qua hai cửa khẩu Lao Bảo – Daen Savanh và Cầu Treo – Nam Phao.
Nếu muốn đi Lào bằng đường bộ, du khách có thể đi từ Đà Nẵng qua cửa khẩu Lao Bảo bằng đường 9 Nam Lào. Mỗi tuần có ba chuyến xe đưa khách đi Vientiane và Savannakhet vào các ngày thứ ba, năm, bảy, xuất bến lúc 8 giờ sáng (đến Vientiane vào 2 giờ sáng hôm sau – giá vé 250.000đ; ĐT: 0913.412.442). Huế đa dạng hơn với ba chuyến xe buýt/ngày; xuất phát lúc 9g30 sáng hằng ngày, chủ yếu tập trung ở khu Tây balô đường Nguyễn Tri Phương, Hùng Vương và Phạm Ngũ Lão.
Vì vậy có thể bay từ TP.HCM hoặc Hà Nội vào Huế (hoặc Đà Nẵng), sau đó tiếp tục sang Lào. Nếu có ôtô dung tích máy hơn 2.0l, bạn cũng có thể tự lái sang Lào qua cung đường này. Nếu ở TP.HCM đến Sở GTVT TP.HCM (63 Lý Tự Trọng, Q.1) xin cấp phép liên vận VN – Lào (thời hạn cấp phép cho xe cá nhân đi việc riêng tối đa không quá một tháng, lệ phí 50.000 đồng/lần/xe).
Ăn ở, đi lại và tham quan ở Lào
Thủ đô Vientiane của Lào không rộng và nhộn nhịp như Hà Nội nhưng sạch sẽ, yên tĩnh. Thuận lợi rất lớn cho du khách VN là hầu hết người Lào ở thủ đô Vientiane và các thành phố Savannakhet, Paksé… đều nói được tiếng Việt nên dễ dàng hỏi đường và các điểm tham quan, du lịch.
Theo giám đốc Công ty du lịch Lửa Việt Nguyễn Văn Mỹ, lượng phòng trống trong thời gian diễn ra Sea Games rất hiếm (khách sạn 3 sao giá 35-40 USD/đêm). Có thể tìm đến các nhà nghỉ (guest house) giá 15-20 USD/phòng đôi với máy lạnh, nước nóng, phòng tắm riêng. Phòng quạt 10 USD, nếu dùng chung phòng tắm sẽ rẻ hơn.
Tuy nhiên, một điểm khá thuận lợi cho du khách Việt nữa là nhiều người Việt đang làm ăn, sinh sống ở Lào kinh doanh nhiều nhà hàng, khách sạn, các tour du lịch, vận chuyển khách.
Ăn uống ở Lào khá rẻ và khẩu vị cũng tương tự VN. Phở là món ăn được nguời Lào rất thích. Các hàng phở Việt và cơm bình dân xuất hiện khá nhiều ở các thành phố lớn của Lào. Giá cả một suất ăn tương đương ở VN. Ngoài ra, du khách Việt có thể thưởng thức cơm nếp (xôi) đồ (nấu) theo kiểu Lào, uống bia Lào và các loại đặc sản, múa lăm vông.
Buổi sáng có thể tham quan chùa Thạt Luổng – biểu tượng của đất nước Lào, Khải hoàn môn Patuxay, chùa Sisaket cổ kính xây dựng từ năm 1818, lưu giữ 6.840 tượng Phật và nhiều kinh sách cổ viết bằng tay trên lá cọ. Vườn tượng Phật là công viên có hàng trăm tượng Phật huyền bí và đi dọc sông Mekong mục kích phong cảnh thủ đô Vientiane cùng thành phố Nong Khai – đông bắc Thái Lan thấp thoáng bên kia sông. Hoặc bạn cũng có thể đi chợ Sáng… hay đi thuyền trên sông Mekong.
Để di chuyển, bạn có thể thuê xe đạp với giá 1 USD/giờ, hoặc dùng xe tuk tuk tham quan các điểm du lịch nhưng phải trả giá. Theo ông Trần Xuân Hùng, giám đốc Công ty du lịch Viking, cũng có thể di chuyển trong Vientiane bằng xe ôm hay xe lôi giá 1-3 USD, tùy chặng.
Đi tour thế nào?
Có lẽ do giá vé máy bay khá đắt, các công ty du lịch thiết kế và bán tour bằng đường bộ là chính với điểm khởi hành từ các tỉnh miền Trung như: Nghệ An, Hà Tĩnh, Quảng Trị, Huế, Đà Nẵng… (tour 5-6 ngày với giá dao động 220-300 USD/người). Do khó khăn trong việc mua vé máy bay từ TP.HCM, Hà Nội đến Đà Nẵng, Huế nên các công ty du lịch khuyên khách đăng ký sớm để đặt chỗ trên máy bay.
Công ty dịch vụ lữ hành Saigontourist cho biết đã có 400 khách đăng ký mua tour này, nhưng phần lớn chủ động di chuyển ra Đà Nẵng hoặc Huế, sau đó nhập đoàn sang Lào.
Công ty du lịch Bến Thành tourist cũng có gần 400 khách mua tour. Công ty du lịch Viking có tour sáu ngày sang Lào bằng đường vòng sang Campuchia, sau đó sang Savannakhet. Công ty này còn cho khách đăng ký, giảm giá cho khách mua tour vào ngày 30-11 và trả tiền lại nếu đội tuyển bóng đá VN không vào bán kết. Khách có ôtô có thể gia nhập đoàn caravan cùng đi với nhóm khách mua tour của công ty. Xe sẽ được trang bị bộ đàm UHF có tần số cùng đoàn (có thể thuê của công ty du lịch) để thuận tiện việc nghe thuyết minh, bình luận, hướng dẫn và giao lưu cùng đoàn.
Ngoài ra, một số trung tâm lữ hành Quảng Trị cũng tổ chức tour đi Lào – Thái Lan như Trung tâm lữ hành quốc tế DMZ Travel – Công ty cổ phần Du lịch Quảng Trị (ĐT: 0905179070 – 053.855439); Trung tâm Lữ hành quốc tế DMZ Tours – Công ty cổ phần – Dịch vụ Quảng Trị (ĐT: 053. 852927); Trung tâm Lữ hành quốc tế SêPôn – Công ty thương mại Quảng Trị (ĐT: 053. 855289).
LÊ NAM – KIM EM
